Luz e Letras

Tamanduá é a denominação genérica que abrange as várias espécies da família Mirmecofagídeos (comedores de formigas). São desdentados e vivem quase unicamente de formigas e cupins, e por isso são utilíssimos. Infelizmente, porém, o povo não lhes agradece o serviço que prestam. Por se tratar de animais vagarosos e quase indefesos, têm sido muito perseguidos e em boa parte exterminados.

O tamanduá-açu, ou tamanduá-bandeira, é a maior e a mais característica das nossas três espécies. A cabeça mede 26 cm; o pescoço e o corpo, 94 cm; e a cauda, quase outro tanto. A cauda é uma enorme bandeira de longos pelos, e lhe serve de coberta quando, de noite, se aninha encolhido para dormir; o corpo desaparece todo debaixo desse como que montão de palha escura. Os pés são providos de longas garras (quatro nas mãos, cinco nos pés) e, para o ofício a que se destinam — isto é, abrir formigueiros e os duríssimos cupins —, esses utensílios prestam-se admiravelmente. A colheita das formigas ele a faz com a língua, estirada uns 30 ou 40 centímetros (portanto, quase dois palmos!). Estando ela bem carregada, recolhe-a rapidamente, saboreia quem a mordia e a enfia de novo para dentro do ninho em busca de mais alimento.

Dizíamos serem os tamanduás indefesos, mas a história bem conhecida do “abraço” com que este animal saúda o inimigo tem seu fundo de verdade. Ereto sobre as patas traseiras, o tamanduá espera o adversário. É fácil imaginar que a mesma força que lhe permite destruir cupinzeiros também pode, pelo menos, machucar bastante o oponente imprudente que se deixar apanhar. Mas sua índole é antes tímida; foge do homem, mas tão lentamente que, a passo, se acompanha seu galope! Infelizmente, os caçadores, diante deste animal útil e indefeso, não sabem conter sua fúria destruidora. Não tardará o dia em que apenas nos jardins zoológicos se poderá admirar esse tipo curioso.

Deus proveu alimento para todas as criaturas, dando a estas a habilidade necessária para conseguir seu sustento. Sem dúvida, em Seu plano original, o tamanduá não cogitava em dar a ninguém o abraço fatal, nem haveria caçador algum a persegui-lo. Como não havemos de ficar contentes quando nem homem nem animal “farão mal nem dano algum em todo o Meu santo monte, diz o Senhor”! (Isaías 65:25).

Muitos insetos resistem durante longo tempo à asfixia por submersão; há besouros estranhos à vida aquática que só morrem após 96 horas de imersão completa. O fato explica-se pela forma como respiram: permanecendo imóvel, o inseto gasta pouco ar. Sua respiração ocorre por meio de tubos de Malpighi, que, com suas mais finas ramificações, recobrem os órgãos a que devem fornecer o oxigênio. As respectivas aberturas externas acham-se ao longo do abdome; são os estigmas, providos de lábios. Ao contrário dos outros animais, os insetos apenas forçam a expiração do ar, dando-se a inspiração pelo simples relaxamento dos músculos. Fechados os estigmas e fingindo-se de morto, o besouro continua por longo tempo a gastar o ar contido nas múltiplas ramificações do sistema respiratório.

Abaixo estão outros fatos surpreendentes sobre esse vasto mundo:

• Uma formiga, quatro ou cinco dias depois de decapitada, ainda dá sinais de vida por meio de movimentos das extremidades.

• O peso do cérebro de um besouro corresponde a 1/3.500 do seu peso total; na abelha essa proporção é de 1/174. (No homem, o peso do cérebro corresponde a 1/40 do peso do corpo).

• A formiga saúva carrega, morro acima, morro abaixo, um grão de milho que corresponde a 20 vezes o peso de seu corpo; assim carregada, anda talvez meio quilômetro o que, em relação ao homem, equivale a muitas e muitas léguas, se tomarmos em consideração o tamanho do pequeno carregador. Um homem, no entanto, consegue carregar, apenas a curta distância, quatro vezes o peso do seu corpo.

• Os dois grandes globos oculares dos insetos são facetados e a cada uma destas minúsculas lentes hexagonais corresponde uma célula da retina. Pois há insetos cujo globo ocular tem apenas algumas centenas de lentes hexagonais e outros há em que foram contados até 25.000 desses hexágonos. Apesar disto, não é tanto pela vista, como pelo sentido do olfato, aliado a um sentido de orientação especial, que os insetos regulam sua vida.

Não é mesmo maravilhoso o modo pelo qual Deus criou tão grande variedade de vida em nossa Terra, e então deu a cada qual a sabedoria para viver?

(Resumido de Dic. dos Animais do Brasil, Rodolfo von Ihering, págs. 355 e 356.)

Quem de vocês nunca provou o mel? Quem nunca saboreou uma fatia de pão integral, ou de broa de fubá, coberta de mel? E puseram-se então a pensar no número de flores que as abelhas tiveram que visitar para lhe proporcionar uma colherinha de mel?

Uma colmeia é algo muito interessante e nos oferece lições maravilhosas. Cada grupo ou enxame vive em sociedade num cortiço ou colmeia, debaixo da autoridade de uma rainha.

As picadas das abelhas são muito dolorosas, mas, curiosamente, aplicam-se picaduras de abelhas no tratamento do reumatismo crônico.

O naturalista Melo Leitão descreve a engenharia das colmeias: “Cada favo é formado por duas camadas de células, opostas pelas bases, que são formadas por três losangos, de maneira que as células de um lado alternam regularmente com as do outro. Essa disposição permite a maior economia de material e vantagem indiscutível à solidez da construção. Os ângulos desses rombos correspondem rigorosamente aos cálculos de Koening, Cramer e Lalanne.”

Para a abelha, o mundo se afigura muito diferente do que para vocês e para mim. Sobrevoando um canteiro de narcisos, na primavera, a abelha vê grandes flores azuis-verdes, com centros amarelos de bordos púrpura, ao passo que vocês e eu vemos flores brancas com centros de bordos laranja-avermelhado. As abelhas veem também as folhas e a relva verdes como um castanho mortiço.

Se víssemos o mundo da Natureza tal qual a abelha o vê, quase tudo seria castanho em vez de verde, e as únicas manchas coloridas seriam as flores, exceto as vermelhas. As abelhas não enxergam o vermelho.

A diferença que existe entre a maneira em que as abelhas veem e nós vemos nos lembra o nosso texto bíblico, que nos diz que Deus e o homem também veem de modo diverso. O homem vê o que o povo faz; Deus vê o porquê de o fazer. Quão importante é, pois, que tenhamos certeza de que nossas razões sejam certas e sinceras quando agimos!